단기대학도 대학과 마찬가지로 국공립, 사립 구분이 있고 국공립이 10%정도로 사립이 거의 대부분을 차지하는 교육기관이다. 단기 대학의 수학기간은 통상 2년이지만 간호학과처럼 3년 기간도 있다. 단기대학 중 약 60%가 여자 단기대학이며 가정계열, 문학, 어학계열 및 교육, 보건계 학과가 과반수를 차지한다. 비교적 소규모의 대학이 많고 교수와 학생간의 친밀한 분위기 속에서 이루어지는 수업은 단기대학만의 매력이라 할 수 있다.
교육내용은 학문연구보다는 실무적인 점을 중시하고 있고 2년간 실사회에서 통용될 수 있는 능력을 익히기 위해 타이트한 커리큘럼에 의해 구성되어 있다.

재학생의 80%가 여학생으로 초창기에는 가정계통이나 유아교육계통의 학과가 대부분을 차지하였으나 최근에는 여성의 사회 진출의 증가에 발맞추어 사회과학계나 인문과학계통의 학과가 늘어나고 있으며 특히 컴퓨터, 비서학 등의 기업실무와 국제화 교육 등이 주목을 받고 있다.

☞ 일본(국)문학과
   일본의 고전문학이나 근대, 현대 문학작품, 언어 등의 연구를 통하여 교양을 높힌다.

☞ 영문(영어)학과
   문학과 어학의 비중은 학교에 따라 조금씩 차이가 있으나 넓은 시야와 풍부한 국제감각을 기른다.

☞ 국제문화학과
   어학뿐만이 아닌 문화나 사회 등의 보다 넓은 시야에서 국제적인 교양을 키운다.

☞ 가정(생활문화)학과
   의식주를 중심으로 한 생활환경 전반을 배운다. 식품학과나 복장학과 등 특정의 분야를 중심으로
   학과를 편성하고 있는 경우가 많다.

☞ 유아교육(보육)학과
   유치원의 교사나 보육원의 보모양성을 목적으로 하며 교육실습 등도 체험한다.

☞ 사회복지학과
   고령자 간호나 아동복지 등의 분야에서 복지전문가로서 활약할 수 있는 능력을 익힌다.

☞ 비서학과
   사무관리, 정보처리, 어학, 매너 등 기업에서 필요로 한 전문지식과 기능을 배운다.

☞ 미술(디자인)학과
   회화나 조각, 도예, 복장디자인, 상업대자인 등 여러 분야의 코스가 있다.